Feldpostbriefe: Brief des englischen Soldaten Reg Fayers, Besatzungsmitglied eines “Halifax”-Bombers, über den Krieg und seine Einsätze über Deutschland (Veröffentlicht am 28.02.2025)
Das Bomber Command der Royal Airforce („RAF“) hatte im Verhältnis zur Zahl der beteiligten Männer mit die höchsten Verluste des Krieges zu beklagen, und die Männer, die die schweren Bomber über Deutschland flogen, mussten stets damit rechnen, nicht nach Hause zurückzukehren. Viele bereiteten für diesen Fall einen letzten Brief an ihre Angehörigen vor.
Sergeant Reg Fayers flog als Navigator an Board von Halifax-Bombern beim 76. Geschwader der RAF. Seine Eindrücke vom Krieg, dessen Automatisierung und seiner Mitwirkung daran hielt er in einem solchen Brief an seine Ehefrau aus dem Sommer 1943 fest. Dieser letztlich nicht abgeschickte Brief lautete wie folgt (Quelle: Roberts, “Letters from the Front” [2014], S. 161 ff. [Übersetzung aus der englischen Sprache]):
„Liebling,
in letzter Zeit hatte ich gelegentlich das Gefühl, dass, sollte ich nächste Woche nicht auf Urlaub nach Hause kommen, Du es für ziemlich rücksichtslos halten würdest, wenn ich mich nicht verabschiede und entschuldige, also hier beides. (Es ist ein grauer Abend und ich habe nichts anderes zu tun als zu schreiben und zu lesen, und ich habe schon gelesen.)
In den letzten Briefen habe ich erwähnt, dass ich nachts geflogen bin und tagsüber müde war, aber ich habe nicht gesagt, dass ich jetzt Schlachtenehre beanspruchen kann – Krefeld, Mülheim, Gelsenkirchen, Wuppertal und Köln, ich nehme an, ich habe in der Ruhrschlacht gekämpft.
Aber so hat es sich nicht angefühlt. Es kommt einem nicht wie ein Kampf vor, mit seinen Freunden in ein Flugzeug zu steigen und zu einem Ort aufzusteigen, an dem der Sonnenuntergang unendlich scheint; in einem kleinen Raum zu sitzen und im Hintergrund des Motorenlärms die alltäglichen Gemeinplätze zu hören, die zu einem gesprochen werden, während man mit Zahlen und Linien jongliert, um Gottes Absichten in den Winden zu finden; ein paar Stunden lang in 20.000 Fuß Höhe zu sitzen und hart zu arbeiten, so dass, wenn Tom schließlich sagt ‚Bomben weg, Foto gemacht. Okay, Steve, flieg weg‘, scheint es nicht mehr zu sein als ein Teil des Jobs und ein neuer Kurs, der diesmal nach Hause zu steuern ist. Er ist unnahbar und unpersönlich, dieser Luftkrieg. Man hat keine Zeit, sich die Hölle vorzustellen, die da unten einer Gruppe von Menschen widerfährt, die genauso sind wie man selbst, nur dass ihr Denken ein wenig durcheinander geraten ist. Es ist eine berechtigte Annahme, dass, als Tom in der letzten Nacht unsere Bomben abwarf, Frauen, Jungen und Mädchen getötet und Kathedralen beschädigt wurden. Das muss so gewesen sein. Wäre es persönlicher, würde ich es wohl mehr bedauern, nehme ich an. Aber ich sitze da oben mit meinen Karten und Bleistiften und sehe nichts. Ich schaue nie hinaus. In fünf Angriffen habe ich nur einen Kegel von Suchscheinwerfern oben bei Amsterdam gesehen, mit der Südküste der Zuider Zee – wo der arme Ben Dove gefunden wurde – und ein paar Sterne. Und was die Menschlichkeit angeht, so kann ich es nicht wirklich bedauern, dass ich geholfen habe, deutsche Menschen zu töten.
Der einzige Gedanke, der von außen kommt, ist, wenn Gillie, der mittlere Oberschütze, gelegentlich sagt: ‚Dreh nach Steuerbord, los…‘. Das könnte bedeuten, dass da draußen in der Dunkelheit, die du nicht einmal sehen kannst, irgendwo ein Nachtjäger mit einem deutschen Jungen drin ist; und er könnte dich töten. Wenn Gillie oder Reuben sagen: ‚Dreh nach Steuerbord, los…‘, kommt dieser schnelle, schwächelnde Gedanke: ‚Vielleicht ist es das.‘ Aber man kann es nicht glauben. Es scheint nicht möglich zu sein, dass das, was in der einen Sekunde eine so geordnete und effiziente Maschine ist, in der nächsten Minute zu einem fallenden, tödlichen Ding werden kann, aus dem wir uns in eine verblüffende Welt des überraschenden Chaos stürzen. Aber das kann passieren, und ich nehme an, das passiert vielen von uns. Bis jetzt hatten wir zwei kleine Löcher in ‚H‘ für Harry und sonst nichts. Wir haben großes Glück gehabt. Wir sind gerade und hoch geflogen, haben unsere Bomben abgeworfen und sind zu Speck und Eiern nach Hause gekommen, oder vielleicht nur zu Bohnen auf Toast. Aber bis jetzt sind wir nach Hause gekommen.
Solltest Du dies jemals lesen, wird es wohl bedeuten, dass es mir nicht gelungen ist. Das kann ich mir nicht vorstellen. Wenn ich es mir wirklich vorstellen könnte, würde ich wohl nicht fliegen. Oder etwa doch?
Ich weiß es wirklich nicht.
Aber, Liebling, ich könnte niemals mit dem Gedanken leben, dass in der Welt ein Kampf stattfindet, ohne dass ich dem altbewährten Guten gegen die Dinge helfe, die so falsch und in unser System eingedrungen sind. Diese Welt ist auch jetzt noch ein großartiger Ort; es gibt so viel Schönheit in ihr, so aufregende Schönheit. Wenn eine Sache wirklich schön ist, durch und durch schön, dann scheint sie mir gut zu sein. Und es könnte noch viel mehr sein. Ich nehme an, das ist der Grund, warum ich auf unseren Bomben sitze und mit ihnen fliege, bis wir zu einer weiteren feindlichen Stadt kommen. Instinktiv scheine ich gekommen zu sein, um zu helfen, zuerst bei der Zerstörung der schlechten alten Dinge, und dann beim Wiederaufbau.
Wenn Du das hier liest, wird es in dieser Welt wohl keinen Simon mehr geben. Aber für diese anderen Welten, die kommen werden, wird es Simon geben. Und es wird andere Welten geben, mein Schatz; es wird Simon geben. Ich nehme an, ich fliege für sie. Das muss die Antwort sein, denke ich. Ich kämpfe instinktiv darum, mit Dir zusammen zu sein, so ruhig durch die Felder von Brundon und die Hecken von Barnardiston zu gehen, genug Salatherzen zu essen, die so sauber und grün sind für uns beide, zusammen zu sein in der Aufregung unserer Liebe und in der stillen, mondhellen Nacht, wenn man sich nach Gott fragt. Das ist der Anfang meiner neuen Welt, aller meiner neuen Welten.
Das Realste und Lebendigste in meinem Leben warst Du, Phyl Kirby. Ich habe Dich so sehr geliebt, dass mir keine Worte mehr einfallen. Und ich glaube, es ist so sehr in meiner Seele, dass es immer bei mir bleiben wird. Ich weiß nicht, in welchen Himmel ich kommen werde (die Unbescheidenheit des Mannes), aber ich stelle mir etwas Einfaches vor, mit einem Fluss und viel Grün. Und ich weiß, dass Du dort sein wirst. Wenn es einen Gott gibt – und es muss ihn geben – und wenn es einen Himmel gibt – und es muss ihn geben – dann muss es auch uns geben. Ich fürchte, das glaube ich wirklich, mein Schatz. Ich hoffe, es klingt nicht zu mystisch oder so, aber ich glaube daran, dass es Dich immer geben wird, und an neue Welten.
Ich nehme an, das ist der Grund, warum ich persönlich keine Angst vor dem Sterben habe. Es wäre verdammt interessant, wenn es nicht bedeuten würde, dass ich ein frühes Date mit Dir absagen müsste. Und ich würde lieber nächste Woche Urlaub nehmen als die Alternative, natürlich. Das Leben ist auch süß; ich werde so viel wie möglich davon haben.
Also, wenn Du das hier liest, mein Schatz, tut es mir leid, wenn ich eine Verabredung absagen musste. Es bedeutet, die nächste umso sicherer einzuhalten. Und sei bitte nicht zu traurig. Zusammen haben wir mehr vom Leben gehabt, als die meisten Menschen vernünftigerweise erwarten können. Und wenn wir aufhören mussten, diese wunderbaren Dinge zu teilen, war es vielleicht besser, dass es endete, als unsere Liebe so stark und fest und jung war und als wir beide noch unsere eigenen Zähne hatten. Wenn ich schon in den Himmel komme, dann möchte ich lieber schön sein und immer noch Fußball spielen können.
Liebe mich bis dahin, mein Schatz,
Immer bei Dir
Reg“
Reg Fayers wurde im November 1943 bei einem Luftangriff auf Frankfurt abgeschossen. Er überlebte und verbrachte den Rest des Krieges in dem deutschen Kriegsgefangenenlager „Stalag Luft 1“.
(Titelfoto: Soldatenfriedhof Brandau/Odenwald,
August 2022)
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